哈密尔顿居民将面临5.6% 的税收增长，市议员削减预算努力最后一刻失败 ...

【本网讯】周三，哈密尔顿市（Hamilton）议员们为削减市政预算做出了最后的努力，但没有成功，市议会将维持5.6% 的税收增幅。

一些市议员关注着与哈密尔顿轻轨（Hamilton light rail transit，LRT）、自行车道、气候变化、租户保护以及警察服务相关的城市支出。

市议员马特·弗朗西斯（Matt Francis）提出削减开支的动议，该动议旨在加快自行车道建设的支出，而他此前一直反对这一倡议。

“面对前所未有的经济威胁，我们不能再像以前一样埋头蛮干，” 弗朗西斯说，他似乎指的是美国的关税威胁。

其他市议员，如克雷格·卡萨尔（Craig Cassar），则表达了对预算和5.6% 税收增长的支持。

“我们国家面临诸多挑战，对居民和企业也有重大影响，” 卡萨尔说，“我们作为一个团体，正努力制定出一份既能反映这些需求，又能满足城市建设需求的预算。”

今年的预算流程与往年不同，往年市议会会对城市预算的不同部分进行投票，决定是否接受。

对于2025年的预算，市长安德里亚·霍瓦特（Andrea Horwath）运用她作为“强市长权力”（strong mayor powers）*，在参考工作人员意见后提出了一份预算，最初的税收增长幅度为6.3% 。随后，市议员们进行了修改。

经过一系列会议，预算最终削减至周三确定的5.6% 。

轻轨支出引发讨论

市议员汤姆·杰克逊（Tom Jackson）提议，在省级机构 “大都会连通”（Metrolinx）敲定其商业方案，且联邦政府履行其资金承诺之前，推迟本市在即将开展的轻轨项目上的支出。

2021年，上级政府同意分摊34亿元的项目费用。

本市计划今年投入600万元建设自身的交通基础设施，以便与未来的轻轨连接。

“我们为什么不等一等再推进这些扶持项目呢？” 杰克逊向市议会发问。

他对联邦政府在选举临近时是否真的会为该项目提供资金表示怀疑。他还表示，鉴于通货膨胀，他不断听闻34亿元已不足以支付项目成本。

但工作人员表示，无论轻轨项目如何，他们都将建设其中一些基础设施。

“大都会连通” 在给媒体的一份声明中表示，该项目正在推进，早期工作已经完成或正在进行中，包括拆除和公用设施迁移。最终成本和建设时间表尚未确定。

杰克逊的动议以5比11的投票结果被否决。

气候变化储备金、租户保护受关注

市议员埃丝特·保尔斯（Esther Pauls）希望从气候变化行动战略储备金中拿出250万元来抵消预算。

“如果我们找不到削减预算的方法，我认为无家可归的人数会增加，” 保尔斯说，“此外，我们还会给居民带来更多压力和经济负担。”

市议员克雷格·卡萨尔敦促市议会将这笔钱继续用于气候变化相关举措，因为市议会在2019年就宣布进入气候紧急状态。

保尔斯的动议以5比11的投票结果被否决。

弗朗西斯提出削减130万元自行车道建设费用的动议，该动议以6比10的投票结果被否决。

市议员汤姆·杰克逊试图重新考虑去年批准的为执行“面向租户的安全公寓条例”而招聘16名新全职员工的决定。市议会以8比7的投票结果否决了杰克逊的动议，维持原决定，霍瓦特因利益冲突弃权。

在一次2比14的投票中，市议会还否决了将警察预算削减约1200万元的提议。该提议由市议员卡梅伦·克罗奇（Cameron Kroetsch）和市议员亚历克斯·威尔逊（Alex Wilson）在上次委员会会议上提出，当时也被否决了。 

*strong mayor powers：强力市长权力，是安省政府为推动住房建设等省级重点事务而赋予部分城市市长的一系列特殊权力。安省面临着住房短缺、房价高昂等问题，特别是在人口增长较快的城市。赋予市长更强的权力，是为了减少决策过程中的阻力和繁琐程序，使与住房建设相关的项目和政策能够更快速地推进，以实现安省到 2031 年建造 150 万套住房的目标。

（Kacie编译整理）

ref:Hamilton residents will see 5.6% tax increase after councillors' last-ditch efforts to trim budget