在持续了近一年的俄乌冲突中,俄海军几无建树,倒是付出了“莫斯科”号巡洋舰被击沉、塞瓦斯托波尔基地遭袭击等惨痛代价。但在西方观察家眼中,这并不代表北极熊的海上威胁就可以轻视,因为实力最为强大的俄北方舰队一直在蛰伏。
俄北方舰队“图拉”号战略核潜艇
直到最近,这支舰队动起来了。
美国《防务新闻》17日称,根据挪威情报局最新年度报告,俄海军重心正在转向北方舰队,今年可能会加强在巴伦支海和大西洋的存在,同时延长其核潜艇部署时间,以提供对该区域的战略威慑。
该报告称:“北方舰队将继续进行常规舰队演习,在巴伦支海进行更长时间的潜艇巡逻,并在大西洋开展潜艇行动。新型静音多功能核潜艇的服役,将增加北方舰队在挪威海域和大西洋的能力。”。
根据英国国际战略研究所的2023年度《全球军力平衡》报告,北方舰队由26艘潜艇、10艘水面作战舰艇、16艘巡逻和沿海舰艇、8艘水雷战/水雷对抗舰艇、8艘两栖舰艇以及大量战斗机、反潜机和防空系统组成,整体实力位于俄四大舰队之首。
美国塔夫茨大学俄罗斯和欧亚项目访问学者帕维尔·卢津在接受《防务新闻》采访时表示,在瑞典和芬兰申请加入北约的同时,俄罗斯彻底重新考虑海军战略。在他看来,俄海军四大舰队中,波罗的海舰队不但实力最弱,而且完全处于北约包围中,失去了实际意义;太平洋舰队远在亚洲,很难对俄罗斯的欧洲战略产生影响;黑海舰队实力大损,且基本被困于黑海一域;因此只有北方舰队能不受阻碍地通向大洋,并能以“不对称”方式应对北约。
他所言的“不对称”方式,就是俄海军的核威慑。根据挪威情报局的报告,北方舰队的舰艇30年来首次携带核武器出海。自俄乌冲突以来,核武器对俄罗斯的重要性大幅提高。冷战期间,苏联北方舰队的舰艇经常携带核武器出海,但俄罗斯现在这样做是30年来首次。
《防务新闻》提到,根据俄罗斯国防部公布的数据,北方舰队中现有6艘战略核潜艇正在服役,1艘正在维修,另有3艘正在建造中;同时还有4艘巡航导弹核潜艇在役,另外3艘正在建造中。
维修中的“纳希莫夫海军上将”号巡洋舰
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这些数据显示,北方舰队的核潜艇实力的确令西方忌惮。卢津认为,如果俄罗斯真的开始为更多的北方舰队舰艇配备核武器,很可能是引进新的“北风之神”级战略核潜艇、“亚森”级多用途巡航导弹核潜艇,以及修复后的“基洛夫”级核动力巡洋舰“纳希莫夫海军上将”号来实现这一目标。俄北方机械制造联合体船厂总经理米哈伊尔·布德尼琴科不久前接受采访时表示,“纳希莫夫海军上将”号的维修将在今年内进入舶系试验的新阶段,有望在2024年重新服役。
挪威方面的报告还提到:“由于核武器和战略威慑力量的重要性日益增加,北方舰队对科拉半岛军事基地、北方堡垒区和巴伦支海的防御也将变得更加重要。”
同时,尽管俄军战略轰炸机大量用于俄乌冲突,挪威附近的俄空天军战机数量可能会减少,但北方舰队仍会保留其战机规模,并照常进行活动。这从另一个角度证明了俄军对于北方舰队战略威慑的重视程度。
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